Le dieci scoperte scientifiche più importanti del 2013
Dalla materia oscura al laboratorio quantistico a fotoni, alle stampanti 3D per la medicina ai segreti del diabete

Dall’infinitamente grande (l’universo e la materia oscura) all’infinitamente piccolo (i fotoni), dal freddo assoluto al cervello umano, dal DNA al diabete. E non poteva mancare la vera star dell’anno nel campo della tecnologia: la stampante 3D. Ma ciò che è importante, è la grande presenza dei ricercatori e degli scienziati italiani che, nonostante tutte le difficoltà del mondo della ricerca e delle università, hanno ottenuto risultati straordinari e non sufficientemente valorizzati.

Ricostruzione di come dovevano apparire gli Uomini di Sima di 400 mila anni fa (Nature)Ricostruzione di come dovevano apparire gli Uomini di Sima di 400 mila anni fa (Nature)LE SCELTE – È la classifica delle dieci scoperte scientifiche più importanti del 2013, scelte dalla redazione Scienza di Corriere.it. Ovviamente, come tutte le classifiche, è criticabile – manca questo, perché hanno messo quello? (per i più distratti: il bosone di Higgs è stato scoperto nel 2012…) – e le classifiche servono in fondo a questo: far parlare di sé. In questo caso far parlare di scienza e tecnologia, di cui si parla sempre troppo poco. Con la differenza che potete votare quella che voi ritenete la scoperta più importante e sovvertire la classifica.

1 – Grazie alle rilevazioni del satellite Planck si è scoperto che la materia oscura è presente nell’universo con il 20% in più di quanto finora stimato e la costante di Hubble (espansione) è inferiore. Quindi l’età dell’universo è di 13,82 miliardi di anni

Una stampante 3D che riproduce tessuti umaniUna stampante 3D che riproduce tessuti umani 2 – Per la prima volta uno strato formato da 20 cellule di fegato umano è stato riprodotto con una stampante 3D. Al momento l’uso prevalente è per i test sui farmaci, secondo i ricercatori è presto per pensare a organi da destinare al trapianto

3 – Sequenziato il Dna umano più antico: risale a 400 mila anni fa e ha riservato numerose sorprese

4 – Dopo 300 anni, risolta la questione di come ruotano il nucleo interno solido e quello esterno liquido della Terra: il primo gira verso est più velocemente della superficie del pianeta. Per la prima volta gli studiosi sono stati in grado di mettere in relazione in modo preciso i movimenti delle due parti del nucleo del nostro pianeta

5 e 5 bis – Scoperto il segreto del diabete: è nascosto nel fegato. Elevati livelli di una proteina aumentano il rischio di sviluppare il diabete II. La scoperta è frutto di ricerche condotte nell’arco di una ventina d’anni da vari gruppi europei, compresi gli italiani dell’ospedale di Brunico (Bolzano) e delle università di Verona e Cattolica del Sacro Cuore (Roma). Inoltre è stato sperimentato con successo un vaccino contro il diabete giovanile

Distribuzione di Boltzmann sotto lo zero assoluto (da quantum-munich.de)Distribuzione di Boltzmann sotto lo zero assoluto (da quantum-munich.de)6 – Per la prima volta è stataraggiunta una temperatura sotto lo zero